Il était une femme
« Il était une femme » est une chanson d'Agnès Bihl, compositrice, interprète et parolière française née à Paris en 1947 : une chanson intime, écrite pour la scène, que l'artiste a enregistrée à plusieurs reprises depuis le début des années 1980 et qui fait partie de son répertoire de concert, comme le montre son passage par le Petit Théâtre de Boulogne-Billancourt en 2024, après plus de 40 ans de carrière. Cette page dresse l'état du dossier public sur ce titre : ce que la chanson est, d'où vient son titre, quels en sont les crédits, où elle se situe dans la discographie d'Agnès Bihl, et comment la trouver officiellement, paroles comprises.
Avant d'entrer dans le titre lui-même, placez-le dans le parcours de son auteur. Agnès Bihl a commencé la musique très jeune : elle étudie le violon et la comédie musicale à New York, puis revient à Paris pour se produire dans les cabarets et les cabarets-concerts de la capitale. C'est à la fin des années 1970 qu'elle écrit et interprète ses premières compositions, avec des textes écrits par elle-même, en français. Le tournant commercial arrive en 1981, quand « Elle et lui » entre au palmarès : le tube reste l'identification du grand public pour l'artiste. À côté de ce single, Agnès Bihl a toujours gardé une autre activité : l'écriture de textes de chansons pour d'autres artistes, ce qui explique pourquoi certains de ses textes circulent d'abord en version d'autres interprètes avant qu'elle les reprenne elle-même. C'est aussi ce qui explique que « Il était une femme » n'ait pas de single radio, alors qu'elle existe bien en enregistrement.
Le titre de la chanson : « Il était une femme »
« Il était une femme » porte son nom comme une fable : le début de phrase est celui du conte, « il était une fois », mais le sujet est féminin, ce qui crée le sens. Ce n'est pas une chanson de narration longue, mais une chanson courte de concert, construite sur ce renversement. Le titre annonce un portrait : celui d'une femme racontée au passé, avec la distance d'une légende. C'est le type de pièce qui fonctionne debout, sur scène, plus que sur un album pop : la formule du titre fait le travail de la première mesure. Les versions de concert du titre, enregistrées au fil des tournées, présentent des variations d'arrangement ; c'est ce que le public voit quand il compare les captations de « Il était une femme » d'une salle à l'autre.
Les paroles et le droit d'auteur : pourquoi le texte complet n'est pas reproduit ici
Les paroles de « Il était une femme » ne sont pas reproduites sur cette page, et ce n'est pas un oubli. Le texte de la chanson est protégé par le droit d'auteur, et la seule version faisant foi de son texte exact est celle publiée par les ayants droit de l'artiste. Cette page donne donc les crédits, la date et la localisation du titre, puis renvoie vers les sources officielles pour le texte complet. Le site d'Agnès Bihl publie les paroles de ses chansons à travers la rubrique Chansons et paroles, qui recense les textes et leur provenance. C'est là que se trouve le texte intégral, en français, dans la formulation de l'artiste. Si vous cherchez à citer la chanson dans un travail, un programme de salle ou une émission, la règle est la même : citer la source officielle plutôt que de reproduire un texte saisi de mémoire, qui peut avoir varié d'une captation à l'autre. La page de la chanson dans cette section du site précise, en outre, les mentions d'auteur du texte et de la musique, ce qui est indispensable pour toute utilisation publique.
Les crédits et la genèse de l'enregistrement
« Il était une femme » est un titre à plusieurs vies enregistrées, et c'est là sa particularité documentaire. Les éléments stables du dossier sont les suivants : l'écriture du texte est d'Agnès Bihl, comme pour l'essentiel de son répertoire, et la composition lui est également attribuée sur ses enregistrements. Le titre a d'abord vécu en concert, ce qui a donné lieu à plusieurs prises studio et à des captations de scène, plutôt qu'à une seule prise canonique. Il n'existe pas de single 45 tours daté d'une année précise pour « Il était une femme » dans les archives publiques de la chanson française : le titre a circulé par les albums et les enregistrements de concert, et c'est une différence importante avec « Elle et lui », qui a été diffusé à la radio en 1981. Pour citer correctement l'enregistrement, il faut donc désigner le support précis : l'album ou la captation où le titre figure, avec son année. Les crédits complets de chaque version, producteurs, arrangeurs et musiciens, figurent dans les notes des albums et dans le dossier de presse officiel de l'artiste, qui est la source la plus fiable pour les informations de production.
La place de « Il était une femme » dans la discographie d'Agnès Bihl
La discographie d'Agnès Bihl se lit en deux couches, et la place du titre dépend de la couche choisie. La première couche est la couche commerciale : les disques sortis avec une sortie radio, où « Elle et lui » de 1981 domine. La deuxième couche est la couche de l'écriture : les albums de chansons, où l'artiste choisit elle-même les textes, et où « Il était une femme » trouve sa place. Le tableau ci-dessous résume cette double lecture pour les trois repères du répertoire.
| Titre | Année repère | Statut dans la discographie | Support principal |
|---|---|---|---|
| Elle et lui | 1981 | Single radio, tube | 45 tours et albums |
| La terre est blonde | Repère des albums de chansons | Chanson d'écriture | Albums et enregistrements de scène |
| Il était une femme | Repère des captations de concert | Chanson de scène, plusieurs prises | Albums de chansons et captations |
Le point à retenir est que « Il était une femme » n'est pas un titre mineur oublié : c'est un titre de l'écriture, du même ordre que La terre est blonde, et c'est sa présence dans les concerts qui en a fait une pièce de référence pour le public de l'artiste. Pour situer chaque titre exactement dans les albums, la page La discographie d'Agnès Bihl de ce site recense les parutions dans l'ordre chronologique, avec leur contenu.
Où trouver « Il était une femme » et ses paroles officiellement
Où trouver « Il était une femme » et ses paroles officiellement : la réponse tient en 3 sources, et l'ordre compte. La première source est le site officiel d'Agnès Bihl, qui publie les paroles des chansons et les informations de production ; c'est la référence pour le texte exact. La deuxième source est la plateforme de streaming où figurent les enregistrements, qui donnent l'audition des différentes versions, y compris les captations de concert ; c'est là que l'on compare les arrangements. La troisième source est la bibliothèque ou le disquaire spécialisé en chanson française, pour les éditions physiques des albums et les livrets de crédits complets. Si vous écoutez « Il était une femme » pour la première fois, écoutez d'abord la version de concert : c'est là que la chanson est née, et c'est là que le titre prend tout son sens, avant de revenir à la version studio pour comparer les deux prises.